Теоретически, любая система организма, любая ткань и орган могут стать жертвой аутоиммунной атаки. На практике, однако, есть некоторые болезни, которые встречаются более часто, чем другие. Среди них:

·         Тиреоидит - аутоиммунная болезнь собак, как чистокровных, так и помесей, о которой наиболее часто сообщают. Медленное и, в конечном счете, полное разрушение щитовидной железы может проявляться у подверженной заболеванию собаки в большом разнообразии симптомов, самыми распространенными из которых являются выпадение шерсти с утолщенной жирной кожей, ожирение и летаргия. Реже подверженные заболеванию собаки могут приобрести другие проблемы, включая неспособность к репродукции, припадочность и роговичную дистрофию. Иногда эти собаки не будут проявлять ни одного из "более классических" признаков гипотиреоидной болезни. Все эти симптомы могут также быть результатом других заболеваний, так что необходимо тщательное ветеринарное обследование. Чтобы диагностировать эту болезнь, так же как идентифицировать вероятных носителей, могут быть сделаны специальные исследования крови, но тесты не всегда дают однозначные результаты и, возможно, должны быть повторены через некоторые промежутки времени.

·         Волчанка бывает двух видов. Менее серьезный - дискоидная волчанка, болезнь кожи, приводящая к потере шерсти и появлению твердых, покрытых коркой, раздраженных участков кожи, обычно на морде и голове. Дискоидная волчанка может развиться в более серьезную форму, красную волчанку, системное заболевание. Собаки с системной волчанкой могут страдать от множества проблем. Другие аутоиммунные болезни, включая гемолитическую анемию и тромбоцитопению, могут быть вторичными при системной волчанке. В серьезных случаях болезнь может оказаться фатальной. Волчанка может быть диагностирована биопсией, но пока еще нет тестов, которые помогли бы выявить носителей или животных, подверженных этому заболеванию, но еще не проявивших его симптомов.

·         Генерализованная форма демодекоза Иногда иммунная система собаки бывает неспособна к принятию присутствия клещей демодекса и начинает постоянно реагировать на них, при этом площадь пораженной кожи все увеличивается, в итоге распространяясь на все тело. Если не лечить такую собаку, то может быть поражена вся поверхность кожи. Могут развиться серьезные вторичные бактериальные инфекции, собака сильно страдает. Результат часто фатален. Диагноз ставится на основании вида повреждений и истории болезни. Для этой болезни нет никаких скрининговых тестов.

·         Злокачественная миастения При этой болезни иммунная система атакует концевые пластинки двигательных нервов на мышцах. Подверженные заболеванию собаки быстро устают и могут спотыкаться и падать без видимых причин. Они часто также имеют мегаэзофагус (значительное увеличение размеров пищевода). Большая физическая нагрузка может вызвать полный упадок сил, а серьезные припадки могут быть похожи на отравление токсинами. Болезнь может быть приобретена, но более вероятно, что она была унаследована. Для этой болезни тоже пока нет никаких скрининговых тестов.

Реже встречаются другие аутоиммунные болезни, такие как пемфигус (пузырчатка),  увеодерматологический синдром (синдром Фогта-Коянаги-Харады), болезнь Аддисона, идиопатическая тромбоцитопеническая пурпура, язвенный колит, болезнь Крона, сахарный диабет и гломерулонефрит.

Примером наследственного эффекта аутоиммунной болезни может служить семья автора. Как уже упоминалось, автор страдает от аутоиммунной болезни глаз, ее сестра имеет красную волчанку, дочь ее брата имеет ревматический артрит, а дочь ее другой сестры имеет болезнь Крона. Все эти болезни различны, но все являются аутоиммунными, указывая, что родители автора имели неудачную комбинацию гаплотипов MHC и передали ее своему потомству. Основываясь на обширном генеалогическом исследовании семейства ее матери, автор уверена, что ее семейство не инбредно. К сожалению, австралийские овчарки, как и другие чистокровные собаки, в большинстве случаев инбредны. Чем более инбредна популяция, тем более широко распространенной может быть сфера действия аутоиммунной болезни.

Аллергии

Собаки так же, как и люди, подвержены аллергиям. Подобно нам, собаки могут иметь респираторные или пищеварительные проблемы, вызванные аллергиями, но более часто они испытывают зуд. Аллергические реакции редко являются фатальными для собак, хотя они являются источником постоянной неприятности, а для некоторых особенно чувствительных собак и источник непрерывного страдания.

Собака может постоянно испытывать зуд, повреждая свою кожу и шерстный покров непрерывным царапанием, покусыванием и растиранием. Повреждение кожи может привести к вторичным бактериальным и грибковым инфекциям. Страдающая аллергией собака также может иметь хронические и иногда серьезные респираторные или пищеварительные проблемы. А в худшем случае даже умереть от анафилактического шока. Однако при надлежащем диагностировании и дальнейшем лечении большинство собак могут жить в относительном комфорте.

Аллергии - это физическое выражение чрезмерной реакции иммунной системы на вещества, называемые "аллергенами". Аллергены обычно не раздражают и не беспокоят нормального индивидуума. Аллергенами могут быть очень многие вещества, от пыльцы и плесени до обычных продуктов питания. Самым распространенным видом аллергии у собак является дерматит, вызванный укусами блох. При этом в качестве аллергена выступает слюна блох.

Аллергии часто обсуждаются в СМИ, и это повышает нашу осведомленность, а иногда и побуждает нас называть "аллергией" что-то, что аллергией на самом деле не является. Постановка диагноза аллергии у собак должна делаться ветеринаром, а никак не предположениями владельца.

Даже при том, что аллергии обычно не развиваются, пока собака не достигнет, по крайней мере, шестимесячного возраста, подвергание воздействию аллергена обычно имеет место до четырехмесячного возраста. Аллергия не развивается, если не было предшествующего подвергания воздействию аллергена, которое позволило иммунной системе признать аллерген и "решить", что он должен было быть атакован, если появится снова. Эта "атака" при последующем появлении аллергена и является причиной аллергической реакции. Аллерген может попасть в организм при дыхании, с пищей, или просто попасть на кожный покров.

К экологическим факторам, которые способствуют возникновению аллергии, относятся не только воздействия аллергенов, но также и наличие паразитов, и применение различных вакцин. Если собака имеет паразитов, ее иммунная система будет реагировать на их присутствие. Чем больше у нее паразитов, тем больше нагрузка на иммунную систему собаки. Это может привести к серьезным аллергическим реакциям, если собака к тому же подвергнута воздействию аллергенов. Блохи - самые проблематичные паразиты в том, что касается аллергий, но сердечные глисты и кишечные паразиты могут также способствовать возникновению аллергических реакций у собак.

Как инактивированная, так и модифицированная живая вакцина являются потенциально аллергенными, хотя по совершенно различным причинам. Инактивированные вакцины содержат химикалии, называемые адьювантами (стимуляторами), которые увеличивают эффективность вакцины без подвергания собаки воздействию патогена. Адьюванты могут послужить причиной аллергической реакции. В случае модифицированных живых вакцин причиной аллергической реакции служат токсины, производимые патогеном. Нужно иметь в виду, что в обоих случаях вакцины не являются причиной аллергии, они служат только триггером, "спусковым механизмом". Собака должна быть генетически предрасположена к аллергиям, чтобы произошла реакция.

Атопический дерматит (реакция гиперчувствительности кожи) является второй наиболее распространенной формой аллергической реакции у собак. Когда собака подвергается воздействию аллергена, обычно, вдыхая его, иммунная система собаки начинает производить иммуноглобулин E (IgE), особый тип клеток, предназначенных для атаки на аллерген. IgE активизирует мастоциты (тучные клетки), которые высвобождают несколько различных субстанций, включая гистамин, вещество, которое вызывает зуд, воспаление и опухоли. Большинство мастоцитов находятся в районе лап, ушей и ануса, так что аллергические реакции кожи проявляются более часто в этих областях. Если поражена кожа в районе уха, у собаки может развиться вторичная ушная инфекция. Собаки также могут испытывать аллергические респираторные проблемы, пищеварительные проблемы и раздражение глаз, но они намного менее часты, чем аллергические реакции кожи.

Респираторные реакции включают похожие на астму хронические бронхиты. Подверженные этому заболеванию собаки имеют отрывистый и сухой кашель, который может вызываться напряженностью или давлением на трахею. Некоторые собаки могут иметь легочную эозинофилию, аллергическую реакцию в легких. Эозинофилы (ацидофильные гранулоциты) - это тип лейкоцитов, "пехотинцев" в "армии" иммунной системы. Сталкиваясь с инфекцией или аллергеном, организм вырабатывает лейкоциты для борьбы с ними. При легочной эозинофилии организм вырабатывает слишком много таких клеток в легких, что вызывает респираторное заболевание.

Пищевые аллергии могут проявляться в виде пищеварительных проблем или кожных реакций. У людей пищевая аллергия сверхдиагностирована. Возможно, это также можно отнести и к собакам. Множество пищевых продуктов содержат вещества, которые могут заставить мастоциты высвобождать гистамин, что приводит к аллергоподобным реакциям даже у нормального, здорового индивидуума. Любой пищевой продукт может вызвать аллергические реакции у склонной к аллергии собаке, но некоторые вызывают их чаще, чем другие.

Часть аллергена, на которую реагирует иммунная система, называют эпитоп (или антигенная детерминанта). В белках пшеницы имеется более 50 антигенных детерминант, так что не удивительно, что собаки - аллергики часто реагируют на корм на основе пшеницы. Подверженные аллергии собаки имеют тенденцию к срыгиванию через пару часов после еды и иногда могут иметь частый жидкий стул. У них возможны и кожные аллергические реакции. Эти собаки, несмотря на хороший аппетит, могут иметь проблемы с поддержанием нормального веса. В сложных случаях больные собаки имеют хроническую диарею с существенной потерей веса и плохое качество шерстного покрова. Пищевые аллергии часто возникают после случая инфекционного энтерита.

Наиболее серьезная (и потенциально фатальная) форма аллергической реакции - анафилактический шок. Он может случиться после поедания чего-нибудь, содержащего аллерген, инъекции какого-либо лекарства или вакцины или укуса насекомого. У собаки затруднится дыхание, побледнеют десны из-за снижения кровяного давления. В этом случае необходима немедленная ветеринарная помощь.

Некоторые суки - аллергики имеют проблемы с фертильностью. Точно не известно, вторичны ли эти проблемы по отношению к аллергиям или всему виной их уровень инбридинга (то есть инбредная депрессия). Первое проявление аллергии может быть в возрасте от шести месяцев до семи лет, хотя у большинства подверженных аллергическим реакциям собак к двум-трем годам уже проявляются признаки заболевания. В зависимости от аллергенов, на которые собака реагирует, ее проблемы первоначально могут быть сезонными, но в большинстве случаев они будут прогрессировать в круглогодичное состояние.

Генетическая проблема

Общий генофонд собак, вероятно, содержит все то разнообразие MHC, что было создано за многие годы. Однако разделение этого генофонда на взаимно исключающие поднаборы, или породы, гарантировало, что никакая отдельная порода не может иметь полного диапазона аллелей MHC, существующих у собаки как биологического вида. Более того, этот ограничивающий фактор усилен общепринятыми методами разведения, такими как инбридинг и использование популярных кобелей.

Без разнообразия в MHC собаку настигнет болезнь. Если болезнь достаточно серьезна, собака может умереть. Если бы было всего несколько возможных гаплотипов MHC в породе или в виде, риск того, что вся популяция будет уничтожена опасной эпидемией, был бы очень высок. Судьба гепардов может служить хорошим примером. Эта дикая разновидность кошки прошла через генетически чрезвычайно узкое место когда-то в последнем ледниковом периоде. Все современные гепарды происходят от очень малого числа далеких предков, возможно от единственной беременной суки. Благодаря естественному природному отбору - гораздо более строгому, чем применяют любые заводчики собак - гепарды выжили, но даже в этом случае они чрезвычайно восприимчивы к некоторым видам болезней.

Но чистокровные породы собак были выведены искусственно, чтобы отвечать конкретным человеческим потребностям. В последние десятилетия такой отбор, особенно в выставочных породах и линиях, происходил с применением существенного инбридинга. Регулярное использование популярных кобелей на протяжении всего нескольких поколений может сильно понизить разнообразие MHC. Так как любая особь может иметь только два гаплотипа MHC, то в случае, если существенная часть породы происходит от нескольких близкородственных собак, популяция может стать неспособной эффективно ответить на следующую собачью эпидемию, которая придет. И при этом вакцинирование таких собак может не давать желаемого результата. Например, первое поколение вакцин против парвовируса оказалось малоэффективным для ротвейлеров. Те вакцины часто оставляли ротвейлеров уязвимыми для болезни, если они сталкивались с ней. Прежде, чем иммунная система сможет установить ответ на антиген, антиген должен быть сначала расчленен на части внутри клетки и оттранспортирован к специальным рецепторам на поверхности клетки. Эти связывающиеся с антигеном молекулы называют молекулами тканевой совместимости. У ротвейлеров вакцины против парвовируса не работали потому, что организм не мог реагировать на них и таким образом защищать себя от болезни. К счастью, новое поколение вакцин, кажется, намного более эффективно в этой породе.

В течение больше чем столетия инбридинг является нормой в разведении домашних собак. Этот метод используется весьма эффективно, чтобы "закрепить" желаемые черты. Он очень хорошо работает с чертами, которые легко определить или измерить, такими, как форма, размер и окрас. Он также работает, хотя менее хорошо, со сложными чертами, которые не поддаются количественному описанию (поведение, характер, рабочие качества и т.д.).

Практика применения инбридинга для улучшения породных черт, пусть и неумышленно, но привела к сокращению разнообразия MHC в различных породах. Если добавить сюда войны с их голодом и разрухой, потерю популярности определенных пород и некоторые другие события, радикально сокращающие популяцию, да еще чрезмерное использование популярных кобелей, то разнообразие MHC может быть снижено до критического уровня.

Чрезмерное использование популярного кобеля является особенно пагубным, потому что каждый такой кобель может иметь только два гаплотипа MHC - ничто по сравнению с сотнями, которые существуют в геноме собак. Поэтому, когда существенная часть породы восходит к одному предку, это может сильно сказаться как на сопротивляемости таких собак инфекционным болезням, так и на склонности к аутоиммунной болезни.

Существует определенная взаимосвязь между коэффициентом инбридинга (COI, от английского the Coefficient Of Inbreeding) и гетерозиготностью MHC. COI - мера того, насколько инбредной является данная особь. Особи с низкими COI (менее инбредные) с большей вероятностью будут иметь два различных гаплотипа MHC.

Признаки гомозиготности MHC не всегда столь же очевидны, как восприимчивость австралийских овчарок к аутоиммунным болезням, наподобие тиреоидита, или как неспособность ротвейлеров реагировать на вакцину против парвовируса. Иногда проявления бывают весьма тонкими. Собака может быть болезненной, подхватывая одну незначительную инфекцию за другой, но при этом никогда не заболевая чем-нибудь действительно серьезным. Или может быть неспособна победить инфекцию, несмотря на усердное лечение.

Что делать?

В то время как гомозиготность некоторых генов желательна, особенно тех, что ответственны за такие породные черты, как физический тип или характер, это совершенно не так в том, что касается MHC. Наиболее важные породные черты уже "зафиксированы" - нельзя встретить чистокровную австралийскую овчарку, которая напоминает китайскую хохлатую собачку или идет по следу с навязчивостью бладхаунда. Австралийские овчарки выглядят и действуют подобно австралийским овчаркам, однако мы даже в их лучших чертах выискиваем недостатки. Учитывая это, заводчики должны дать намного более высокий приоритет предотвращению болезней, обусловленных пониженным иммунитетом, поддерживая гетерозиготность MHC путем уменьшения инбридинга и отказом от использования индивидуумов с хронически ослабленными иммунными системами.

К сожалению, у заводчика нет никакого способа определить, какие гаплотипы MHC имеет его племенное поголовье. Однако есть несколько мер, которые можно предпринять для того, чтобы снизить риск получения собак с болезнями, обусловленными пониженным иммунитетом.

Во-первых, ни одна собака, затронутая хронической аутоиммунной болезнью или серьезными аллергиями, не должна быть использована в разведении. Если животное медикаментозно поддерживается в удовлетворительном состоянии, заводчик не должен вводить себя в заблуждение, что оно "вылечено", и болезнь уже не является проблемой. Болезненные собаки также должны быть удалены из программ разведения. Во что бы то ни стало избегайте злоупотребления любым отдельным кобелем, независимо от того, каким прекрасным экземпляром породы он бы ни был.

При подборе пар для вязок заводчик должен избегать скрещиваний, которые увеличивают COI относительно COI родителей, и везде, где возможно, должен стремиться уменьшить его. Заводчики должны знать COI своих собак. Чтобы обнаружить инбридинг, который не очевиден в обычных трех- или пятиколенных родословных, COI должен быть рассчитан на основе большего числа поколений. Сколько поколений учесть, зависит от генетической истории породы, но для большинства пород десять поколений будет достаточно. Если COI высок (12.5 % или больше), пары следует подбирать так, чтобы COI у будущих щенков был ниже, чем у того из родителей, о семействе которого известно, что в нем были проблемы с болезнями, обусловленными пониженным иммунитетом. И независимо от величины COI любой собаке из семейства с такими болезнями следует подбирать в пару собак, в семействах которых таких болезней не отмечалось.

Ни родителей, ни однопометников, ни потомков особей, подверженных болезням, обусловленным пониженным иммунитетом, не следует разводить линейно. Представителей таких семейств следует скрещивать с представителями семейств, свободных от болезни. Пары для скрещивания должны быть отобраны так, чтобы произвести щенков с более низким COI, чем у родителя из семейства, затронутого аутоиммунной болезнью. Это увеличит вероятность разнообразия в MHC. Чем теснее родственная связь между особью и членом его семейства, имеющим проблемы с болезнями, обусловленными пониженным иммунитетом, тем более осторожным должен быть заводчик при выборе партнера для скрещивания.

Если в потомстве какого-то конкретного кобеля зафиксированы многократные случаи аутоиммунной болезни или аллергий, особенно при вязках с различными и родственно несвязанными суками, следует серьезно задуматься об отказе от дальнейшего использования его в разведении. Никогда не следует повторять вязки, если у щенков, полученных в результате этих вязок, была выявлена аутоиммунная болезнь или аллергии.

Если есть существенный риск, что у конкретной собаки может развиться аутоиммунная болезнь или аллергия, как это имеет место с однопометниками или потомством той собаки, у которой болезнь уже выявлена, было бы мудро воздержаться от использования этой собаки в разведении до тех пор, пока она не достигнет 3 или 4-летнего возраста. Тогда вы уже будете достаточно уверены, что она свободна от этой болезни.

Как и с любой другой наследственной проблемой, заводчикам следовало бы собирать как можно больше возможной информации об аллергиях и аутоиммунном статусе многочисленных родственников собак, которых они намереваются использовать для разведения. К таким родственникам следует отнести не только прямых предков из родословной, но и однопометников, двоюродных братьев и сестер, братьев и сестер родителей и дедов и т.д. Чем больше в семействе собаки родственников, имеющих проблемы с болезнями, обусловленными пониженным иммунитетом, тем более вероятно, что аллергии разовьются и у нее, или что она даст потомство с такими проблемами. Если для широкораспространенной болезни доступны скрининговые тесты, как, например, для тиреоидита, их необходимо проводить, как необходимо проводить и тесты на те болезни, которые уже отмечались у представителей этого семейства собак.

Это зависит от нас